By Van Hoang
It was a new location and a new chief celebrant this year as the Vietnamese Catholic community of the Diocese celebrated the annual Vietnamese Martyrs Mass on November 11.
The Shrine of the Presentation in Corona welcomed recently ordained San Diego Auxiliary Bishop Michael Cuong Pham to lead the Mass and he was joined by 18 Vietnamese priests who concelebrated. The celebration's theme this year was "Eucharist: Source of Life."
The weather was brisk, hovering in the 60s and cooling as darkness fell. But that didn’t prevent more than 1,000 faithful Catholics from gathering for this significant Mass. They commemorated the feast of 117 known Vietnamese martyrs who, during the late 18th and early 19th centuries, chose martyrdom for their Catholic faith in Vietnam.
“It's a day to honor the martyrs who sacrificed their lives for faith, to ponder the hardships they endured for their love of God. It's a tradition that holds great significance for me," reflected Nguyen Minh Chau, a parishioner of St. George Parish in Ontario.
Before Mass, the evening also included a time for spiritual sharing for adults and for youth in attendance, and then Eucharistic Adoration. Father Dominic Thang Thiet Nguyen, SDD, shepherded the spiritual sharing for adults, which was themed "Love to the End.”
Father Quang Ngoc Pham, SVD, Parochial Vicar at Our Lady of Hope Parish in San Bernardino, engaged youth with discussions themed "Without cost we receive, without cost we give." Fr. Pham emphasized the importance of gratitude and generosity, and the mutual respect between priests and the youth.
"This celebration is a testament to the Vietnamese people, as we come together to honor God and the Martyrs, which holds great importance for me," said Alyssia, a youth who belongs to the Shrine of the Presentation.
Eucharistic Adoration followed the spiritual sharing. Vu Thi Kim Oanh, a parishioner of Saint Mother Teresa of Calcutta in Winchester voiced, "The Eucharist is the essence of our faith. It's imperative for me to attend the Vietnamese Martyrs Mass annually as a Vietnamese [person]."
Before entering the church for the Eucharistic Adoration, Sister Nguyen Thi Thien Thanh, L.H.C., conveyed the significance of the Mass to her Order, the Lovers of the Holy Cross, and her personal veneration of the Vietnamese Martyrs as heroes who instilled faith through their sacrifice.
Mario Martinez, Director of the Diocesan Marriage and Family Life Ministry, provided an additional perspective on the importance of participating in the Mass, emphasizing his commitment to learning about and serving the needs of all families in attendance.
The Catholic Bishops' Conference of Vietnam endorsed specific readings for the Mass. In his homily, Bishop Pham recounted the adversities faced by the Vietnamese Martyrs and the protection and eternal life offered by God alone. He recalled the 117 martyrs canonized by Saint Pope John Paul II in 1988, including Father Andrew Dung-Lac Tran, and the fortitude of Cardinal Nguyen Van Thuan amid persecution.
Bishop Pham concluded his homily by emphasizing Christ’s teaching that “the kingdom of heaven is found among and within us.”
As we draw this reflection to a close, it is with a deep sense of connection to our brothers and sisters in faith that we ponder the sacrifice of the Vietnamese Martyrs. Their legacy is not simply a historical recount; it is a living testament to the power of faith and the enduring strength of the human spirit. It reminds us that the kingdom of heaven is indeed among us, in acts of remembrance, in the celebration of our shared heritage, and in the love we demonstrate to one another. May we continue to carry their torch of faith, shining a light on the path of righteousness, unity, and peace.
Thánh Thể: Tôn vinh Di Sản các Thánh Tử Đạo Việt Nam
Được viết bởi: Hoàng Văn
Đây là một địa điểm mới và một chủ tế mới trong năm nay khi Cộng Đồng Công Giáo Việt Nam trong Giáo Phận San Bernardino cử hành Thánh Lễ Các Thánh Tử đạo Việt Nam hàng năm vào ngày 11 tháng 11.
Đền Thánh Dâng Con tại thành phố Corona đã chào đón Đức Giám Mục Phụ Tá Phạm Michael Cường của San Diego mới được phong chức chủ tế Thánh Lễ và có sự tham gia của 18 linh mục Việt Nam đồng tế. Chủ đề của lễ kỷ niệm năm nay là “Thánh Thể Nguồn Sống”.
Thời tiết hơi lạnh, lơ lửng trong khoản chừng 60 độ và lạnh thêm khi màn đêm buông xuống. Nhưng điều đó không ngăn cản hơn 1.000 tín hữu Công Giáo tụ tập tham dự Thánh Lễ quan trọng này. Họ đã tưởng niệm lễ 117 vị tử đạo nổi tiếng của Việt Nam, vào cuối thế kỷ 18 và đầu thế kỷ 19, đã chọn tử đạo vì đức tin Công Giáo của họ tại Việt Nam.
“Đây là ngày để tôn vinh các vị tử đạo đã hy sinh mạng sống vì đức tin, để suy ngẫm về những khó khăn họ đã chịu đựng vì tình yêu Thiên Chúa. Đó là một truyền thống có ý nghĩa to lớn đối với tôi”, ông Nguyễn Minh Châu, giáo dân Giáo Xứ Thánh George ở Ontario, phản ánh.
Trước Thánh Lễ, buổi tối cũng bao gồm thời gian chia sẻ tâm linh cho người lớn và giới trẻ tham dự, và sau đó là Chầu Thánh Thể. Cha Đa Minh Nguyễn Thiết Thắng, SDD, chủ trì buổi chia sẻ thiêng liêng dành cho người lớn với chủ đề “Yêu đến cùng”.
Cha Phạm Ngọc Quang, SVD, thuộc Dòng Ngôi Lời, Cha Phụ Tá tại Giáo Xứ Đức Mẹ Hy Vọng tại San Bernardino, đã thu hút giới trẻ bằng các cuộc thảo luận với chủ đề "Không mất phí, chúng ta nhận được, không mất phí chúng ta cho đi". Cha Phạm Ngọc Quang nhấn mạnh tầm quan trọng của lòng biết ơn và lòng quảng đại cũng như sự tôn trọng lẫn nhau giữa các linh mục và giới trẻ.
Alyssia, một người tuổi trẻ thuộc Đền Thánh Dâng Con cho biết: “Lễ kỷ niệm này là một minh chứng cho người dân Việt Nam khi chúng ta cùng nhau tôn vinh Thiên Chúa và các Thánh Tử Đạo, điều này có tầm quan trọng rất lớn đối với con”.
Chầu Thánh Thể nối tiếp sự chia sẻ thiêng liêng. Vũ Thị Kim Oanh, giáo dân của Thánh Mẹ Teresa Calcutta ở Winchester lên tiếng: "Thánh Thể là bản chất đức tin của chúng ta. Tôi buộc phải tham dự Thánh Lễ các Thánh Tử Đạo Việt Nam hàng năm với tư cách là một người Việt Nam."
Trước khi vào nhà thờ chầu Thánh Thể, Sơ Nguyễn Thị Thiên Thanh, D.M.T.G, đã truyền đạt ý nghĩa của Thánh Lễ cho Dòng của Sơ, Dòng Mến Thánh Giá và lòng tôn kính của cá nhân Sơ đối với các Vị Tử Đạo Việt Nam như những anh hùng đã thấm nhuần đức tin qua sự hy sinh của họ.
Mario Martinez, Giám Đốc Mục Vụ Hôn Nhân và Đời Sống Gia Đình Giáo phận, đã đưa ra một góc nhìn bổ sung về tầm quan trọng của việc tham gia Thánh Lễ, nhấn mạnh cam kết của ông trong việc tìm hiểu và phục vụ nhu cầu của tất cả các gia đình tham dự.
Hội Đồng Giám Mục Công Giáo Việt Nam đã thông qua các bài đọc cụ thể cho Thánh Lễ. Trong bài giảng, Đức Cha Phạm Michael Cường đã kể lại những nghịch cảnh mà các Thánh Tử Đạo Việt Nam phải đối mặt cũng như sự bảo vệ và sự sống đời đời do chỉ một mình Thiên Chúa ban tặng. Ngài nhắc lại 117 vị tử đạo được Đức Thánh Giáo Hoàng Gioan Phaolô II phong thánh năm 1988, trong đó có Cha Anrê Dũng-Lạc Trần, và lòng dũng cảm của Đức Hồng Y Nguyễn Văn Thuận trong bối cảnh bị bách hại.
Đức Giám mục Phạm Cường kết thúc bài giảng của mình bằng cách nhấn mạnh lời dạy của Chúa Kitô rằng “nước thiên đàng được tìm thấy giữa chúng ta và bên trong chúng ta”.
Khi chúng ta kết thúc suy tư này, chính với ý thức kết nối sâu sắc với anh chị em trong đức tin mà chúng ta suy ngẫm về sự hy sinh của các Thánh Tử Đạo Việt Nam. Di sản của họ không chỉ đơn giản là một sự kể lại lịch sử; đó là minh chứng sống động cho sức mạnh của niềm tin và sức mạnh bền bỉ của tinh thần con người. Nó nhắc nhở chúng ta rằng Nước Trời thực sự ở giữa chúng ta, trong những hành động tưởng nhớ, trong việc cử hành di sản chung của chúng ta, và trong tình yêu thương mà chúng ta thể hiện với nhau. Cầu mong chúng ta tiếp tục mang ngọn đuốc đức tin của họ, soi sáng con đường lẽ phải, đoàn kết và hòa bình.